Rafa 31: cuando el sueño empieza demasiado pronto para rendirse
Con solo 11 años, y desde El Puerto de Santa María, Rafael Rodríguez —más conocido en el paddock como “Rafa 31”— forma parte de esa nueva generación de pilotos que crecen compitiendo antes incluso de entender lo que significa rendirse.
Habitual del circuito KR24, donde entrena y evoluciona día a día, Rafa compite en la exigente categoría MiniGP 110, un escenario donde cada décima cuenta y el margen de error es mínimo. Allí, entre caídas, aprendizaje y constancia, está construyendo algo más que resultados: una mentalidad de piloto.
Su reciente podio no es casualidad. Es el reflejo de un camino que empezó muy pronto y que, paso a paso, apunta hacia objetivos mucho más grandes.
Texto: SportGO
¿Quién es Rafa 31 dentro y fuera del circuito?
Fuera del circuito, Rafa 31 es un niño amable, inquieto y muy juguetón. Me gusta estar activo, hacer deporte y siempre tengo energía. A veces soy un poco nervioso, pero siempre con ganas de aprender y pasarlo bien.
Dentro del circuito, cambio completamente. Me concentro mucho, estoy serio y centrado en lo que tengo que hacer. Cuando me pongo el casco y salgo a pista, voy a lo mío, a dar lo mejor de mí y a disfrutar de la carrera.
¿Cuándo empezaste a sentir que lo tuyo era competir en moto?
Empecé a sentir que lo mío era competir en moto hace tres años. Probé una minimoto y me gustó tanto que al mes mis padres me compraron la GP10.
Desde ese momento supe que quería correr.
En la primera carrera me caí, y en la tercera tuve una caída más fuerte y acabé en el quirófano. Estuve varios meses de baja, sin poder montar en moto, y fue justo en ese tiempo cuando me di cuenta de algo muy importante: echaba muchísimo de menos las motos.
Ahí entendí que competir en moto no era solo un hobby, sino que las motos son mi mundo, y que quería volver más fuerte y seguir luchando por mi sueño.
Compites en MiniGP 110, ¿qué es lo más exigente de esta categoría?
Lo más exigente de la MiniGP 110 son los tiempos, porque todos los pilotos van muy rápido y todo está muy apretado.
Hay muy poca diferencia entre unos y otros, así que no puedes cometer errores, porque en seguida pierdes posiciones.
Eso hace que tengas que estar muy concentrado en cada vuelta, cuidar mucho las trazadas y ser constante, porque cada décima cuenta.
¿Cómo vives un fin de semana completo de carreras?
Vivir un fin de semana completo de carreras es algo que me gusta mucho.
Normalmente llego al circuito el viernes, que es un día más relajado. Me reencuentro con mis compañeros de competición, nos alegramos de vernos otra vez y solemos jugar y pasarlo bien.
Para mí ahora es más divertido porque los sábados son los entrenamientos y los domingos las carreras. Así puedo ir preparando poco a poco el fin de semana y llegar mejor a la carrera.
La temporada pasada, en el Campeonato Andaluz, entrenamientos y carreras eran el mismo día y se hacía más pesado, porque apenas había tiempo para descansar. De esta forma lo disfruto más y voy más concentrado.
Hace unos días competiste en el Circuito KR24, ¿cómo fue ese fin de semana de carreras?
El fin de semana en el Circuito KR24 fue genial.
Aunque la moto no estaba en su mejor momento, tuve momentos en los que disfruté muchísimo y otros en los que pasé bastante tensión.
Había ratos difíciles porque tenía que ir muy concentrado y adaptarme, pero aun así saqué cosas buenas, aprendí mucho y seguí luchando en pista. Al final, aunque no fue un fin de semana perfecto, me quedo con la experiencia y con haber dado lo mejor de mí.
Has conseguido un 3º puesto, ¿qué sentiste al subir al podio?
Al subir al podio me sentí muy feliz y contento. Fue una sensación increíble ver que todo el esfuerzo había valido la pena.
También sentí orgullo, porque después de un fin de semana con momentos difíciles, conseguir un tercer puesto fue una gran recompensa y me dio muchas ganas de seguir mejorando.
¿Qué crees que marcó la diferencia para lograr ese resultado?
Creo que lo que marcó la diferencia fue el esfuerzo. Tenía muchas ganas de subir al podio y eso me dio un plus durante todo el fin de semana.
Además, confiaba mucho en mí mismo, en mi trabajo y en que podía hacerlo bien, y eso me ayudó a no rendirme y a seguir empujando hasta el final.
Después de ese podio, ya estás pensando en seguir entrenando… ¿de dónde sale esa mentalidad?
Esa mentalidad sale de que quiero seguir progresando y mejorando cada día. Después de un podio sé que todavía puedo aprender mucho más, así que me apetece seguir entrenando y esforzándome.
Además, noto mucho el apoyo de mis patrocinadores, confían en mí y eso me motiva mucho. Saber que hay gente que cree en mí me da más ganas de seguir creciendo como piloto y dar siempre lo mejor en la pista.
Del quirófano al podio: la mentalidad de Rafa 31
Vienes de superar una lesión importante, ¿eso te hace más fuerte en carrera?
Sí, creo que superar esa lesión me ha hecho más fuerte en carrera. Poco a poco me he ido recuperando, tanto físicamente como mentalmente. Al principio tenía miedo a volver a caerme o a encontrarme en la misma situación, y eso fue lo que más me costó.
Estuve mucho tiempo sin poder coger la moto porque tuve que pasar por dos operaciones, y no fue fácil. Para poder superar ese miedo y volver con confianza he necesitado ayuda profesional, y gracias a eso he aprendido a creer más en mí y a volver a disfrutar de montar en moto.
Cuando una carrera no sale bien, ¿cómo consigues resetear y volver más fuerte?
Cuando una carrera no sale bien, intento resetear entrenando. Nunca me he venido abajo por una mala carrera, porque siempre intento sacar la parte positiva y aprender de lo que ha pasado.
Pienso en qué puedo mejorar, trabajo en ello y me preparo para la siguiente carrera con más ganas. Eso me ayuda a volver más fuerte y con más confianza.
Este año quieres estar entre los mejores del campeonato, ¿te ves luchando por el top 3?
Mi objetivo este año es terminar el campeonato lo más arriba posible. Sé que en todas las carreras hay mucha rivalidad y pilotos muy rápidos, así que no es fácil.
Pero voy carrera a carrera, intentando hacerlo lo mejor que puedo, aprender en cada una y dar el máximo en la pista. Si trabajo bien y las cosas salen, claro que me gustaría poder luchar por el top 3.
¿Qué te falta para dar ese salto definitivo?
Creo que para dar ese salto definitivo me falta confiar aún más en mis posibilidades y seguir creyendo en mí mismo.
También es importante que la moto no falle, porque en esta categoría todo está muy igualado y cualquier detalle marca la diferencia.
¿Qué parte disfrutas más: entrenar, clasificar o competir?
La parte que más disfruto es competir, porque es cuando pongo en práctica todo el trabajo que he hecho antes.
Aun así, cada fase tiene su parte de disfrute: entrenando estoy con mis amigos y es un momento más relajado, donde aprendemos y lo pasamos bien.
En la clasificación y en la competición se disfruta mucho cuando el trabajo está bien hecho, porque te sientes cómodo con la moto y vas más seguro.
¿Tienes algún circuito favorito o alguno que se te dé especialmente bien?
El KR24 es mi circuito favorito porque es el circuito de casa y es donde más tiempo paso entrenando. Me siento muy cómodo allí y lo conozco muy bien.
Aunque también me gusta mucho el Templo del Motor, es un circuito que disfruto bastante y donde me siento a gusto rodando.
Rafa 31, hambre de podio en la MiniGP 110
¿Quién está siempre detrás apoyándote en cada carrera?
Mis padres son los que están siempre detrás apoyándome en cada carrera.
Están conmigo en los buenos momentos y también en los difíciles, me animan cuando algo no sale bien y me ayudan a seguir adelante. Sin su apoyo no podría hacer todo esto.
¿Qué le dirías a otros niños que sueñan con competir en motos?
Les diría que nunca es tarde para empezar y que, si de verdad les gustan las motos, luchan y trabajan duro, pueden conseguir lo que se propongan.
Habrá momentos difíciles, pero con esfuerzo, ganas y sin rendirse, los sueños se pueden cumplir.
¿Dónde te ves en unos años dentro del motociclismo?
Todavía soy un niño y voy paso a paso, subiendo de categoría poco a poco. Para el año que viene daré el salto a la 220, que será un nuevo reto para mí.
Mi idea es seguir cogiendo experiencia, aprender en cada carrera y mejorar como piloto, con el objetivo de poder competir en Promo3 cuando esté preparado.
¿Cuál es tu gran sueño como piloto?
Mi gran sueño es el de cualquier niño que corre en moto: llegar algún día a MotoGP.
Sé que es un camino largo y difícil, pero sueño con eso y trabajo cada día para seguir creciendo y acercarme poco a poco.